De kapelletjes in Napels: vermenging van het heilige en het profane

Weet je wanneer en waarom de heilige kapelletjes in Napels zijn ontstaan? De stad staat er vol mee, er zijn er duizenden. Toch waren deze kleine altaren aanvankelijk geen gebedsplaatsen, maar hadden ze de functie om de steegjes te verlichten.
Het idee kwam van een Dominicaanse pastoor uit Massa Lubrense, Vader Gregorio Maria Rocco, en ontstond, zoals alle Napolitaanse tradities, uit een echte noodzaak: de steegjes verlichten. In die tijd, we hebben het over de achttiende eeuw, in de Bourbon-periode, waren de straten donker en was er gevaar voor diefstal.
De pastoor besloot toen om enkele afbeeldingen van de Madonna aan de muren te hangen. Hij wist namelijk dat de gelovigen ze met kaarsen zouden verlichten. Juist bij deze gelegenheid lijkt het gezegde te zijn ontstaan, dat later gebruikelijk werd in het Napolitaans: “C''a Maronna t'accumpagne!”, een wens voor wie aan zijn reis begon.

Vader Rocco creëerde dus eigenlijk het eerste street art werk.

In de loop van de tijd werden de kapelletjes echte gebedsplaatsen, gewijd niet alleen aan de Madonna, maar ook aan andere heiligen. Deze gebedsplaatsen werden niet zozeer door de instellingen onderhouden, maar door de families uit de buurt.

In Napels vermelden de meeste kapelletjes als oprichtingsjaar 1884, omdat de Napolitanen ze aan de heiligen opdroegen, als een soort ex-voto, omdat ze gered waren van de cholera-epidemie. Velen werden beschadigd door de bombardementen van 1943, het jaar waarin de stad eerst door de Amerikanen en daarna door de Duitsers werd verwoest, om vervolgens een einde aan de oorlog te maken door de Duitse troepen te verdrijven tijdens de Vier Dagen (27 september - 1 oktober 1943). Ze vermelden ook de datum van restauratie, die voor veel kapelletjes plaatsvond tussen 1945 en 1947. En meestal wordt de restauratie betaald door een familie uit de buurt, of door individuele bewoners, die zich ondertekenen met hun bijnamen, zoals gebeurt bij een van de heilige kapelletjes in de Spaanse wijk, waar “Titinella en Spalluzzella” voor zorgen.

Vaak vinden we in een kapelletje ook de afbeeldingen van de overledenen van de familie die het heeft laten bouwen, zodat die arme zielen door de heilige beschermd worden. En we vinden er ook ex-voto's, de zilveren voorwerpen die men gewoonlijk aan de heiligen achterlaat als teken van devotie.

Maar laten we ook naar de structuur van deze altaren kijken: waar lijken ze op? De term “edicola” komt van “aedes”, wat “tempel” betekent. In feite bestonden er in de oude Romeinse huizen al van deze kleine tempeltjes, gewijd aan de laren, beschermende entiteiten van het huis. De cultus van de laren en penaten was vergelijkbaar met die van de goden, maar intiemer, meer “familiair”. Net als de heilige kapelletjes dus.

Tegenwoordig zijn er in Napels ook veel profane kapelletjes, zoals die gewijd aan Maradona of Totò.

Er is er dan, van allemaal, mijn favoriete kapelletje. Het is degene die zich tegenover de Pallonetto Santa Chiara bevindt, op de kruising met de Via Santa Chiara. Daar zijn beide dimensies – het heilige en het profane – aanwezig, dankzij een poster van Pulcinella, een street art werk van fotograaf Fabio Calvetti. Op Instagram is zijn bijnaam “olossolo”, zijn foto's van een Pulcinella-voorstelling zijn op de Napolitaanse muren te zien, perfect in harmonie met de omgeving.

De Pulcinella in de Via Santa Chiara lijkt zich tot de Madonna van het kapelletje te richten als een bedelaar, als iemand die om wat kleingeld vraagt. En als je erover nadenkt, als wij iets aan de heiligen vragen, nemen we dan niet ongeveer dezelfde houding aan?

Weet je wanneer en waarom de heilige kapelletjes in Napels zijn ontstaan? De stad staat er vol mee, er zijn er duizenden. Toch waren deze kleine altaren aanvankelijk geen gebedsplaatsen, maar hadden ze de functie om de steegjes te verlichten.
Het idee kwam van een Dominicaanse pastoor uit Massa Lubrense, Vader Gregorio Maria Rocco, en ontstond, zoals alle Napolitaanse tradities, uit een echte noodzaak: de steegjes verlichten. In die tijd, we hebben het over de achttiende eeuw, in de Bourbon-periode, waren de straten donker en was er gevaar voor diefstal.
De pastoor besloot toen om enkele afbeeldingen van de Madonna aan de muren te hangen. Hij wist namelijk dat de gelovigen ze met kaarsen zouden verlichten. Juist bij deze gelegenheid lijkt het gezegde te zijn ontstaan, dat later gebruikelijk werd in het Napolitaans: “C''a Maronna t'accumpagne!”, een wens voor wie aan zijn reis begon.

Vader Rocco creëerde dus eigenlijk het eerste street art werk.

In de loop van de tijd werden de kapelletjes echte gebedsplaatsen, gewijd niet alleen aan de Madonna, maar ook aan andere heiligen. Deze gebedsplaatsen werden niet zozeer door de instellingen onderhouden, maar door de families uit de buurt.

In Napels vermelden de meeste kapelletjes als oprichtingsjaar 1884, omdat de Napolitanen ze aan de heiligen opdroegen, als een soort ex-voto, omdat ze gered waren van de cholera-epidemie. Velen werden beschadigd door de bombardementen van 1943, het jaar waarin de stad eerst door de Amerikanen en daarna door de Duitsers werd verwoest, om vervolgens een einde aan de oorlog te maken door de Duitse troepen te verdrijven tijdens de Vier Dagen (27 september - 1 oktober 1943). Ze vermelden ook de datum van restauratie, die voor veel kapelletjes plaatsvond tussen 1945 en 1947. En meestal wordt de restauratie betaald door een familie uit de buurt, of door individuele bewoners, die zich ondertekenen met hun bijnamen, zoals gebeurt bij een van de heilige kapelletjes in de Spaanse wijk, waar “Titinella en Spalluzzella” voor zorgen.

Vaak vinden we in een kapelletje ook de afbeeldingen van de overledenen van de familie die het heeft laten bouwen, zodat die arme zielen door de heilige beschermd worden. En we vinden er ook ex-voto's, de zilveren voorwerpen die men gewoonlijk aan de heiligen achterlaat als teken van devotie.

Maar laten we ook naar de structuur van deze altaren kijken: waar lijken ze op? De term “edicola” komt van “aedes”, wat “tempel” betekent. In feite bestonden er in de oude Romeinse huizen al van deze kleine tempeltjes, gewijd aan de laren, beschermende entiteiten van het huis. De cultus van de laren en penaten was vergelijkbaar met die van de goden, maar intiemer, meer “familiair”. Net als de heilige kapelletjes dus.

Tegenwoordig zijn er in Napels ook veel profane kapelletjes, zoals die gewijd aan Maradona of Totò.

Er is er dan, van allemaal, mijn favoriete kapelletje. Het is degene die zich tegenover de Pallonetto Santa Chiara bevindt, op de kruising met de Via Santa Chiara. Daar zijn beide dimensies – het heilige en het profane – aanwezig, dankzij een poster van Pulcinella, een street art werk van fotograaf Fabio Calvetti. Op Instagram is zijn bijnaam “olossolo”, zijn foto's van een Pulcinella-voorstelling zijn op de Napolitaanse muren te zien, perfect in harmonie met de omgeving.

De Pulcinella in de Via Santa Chiara lijkt zich tot de Madonna van het kapelletje te richten als een bedelaar, als iemand die om wat kleingeld vraagt. En als je erover nadenkt, als wij iets aan de heiligen vragen, nemen we dan niet ongeveer dezelfde houding aan?